El Athletic descubrirá este martes cuál será su oponente en la primera fase de la Copa del Rey, programada del 31 de octubre al 2 de noviembre. El equipo se enfrentará a un conjunto de la categoría regional que haya sobrevivido a la fase preliminar, uno de los cuatro vencedores de la Copa Federación, o un equipo de la Tercera RFEF que haya logrado la clasificación. Este enfrentamiento llegará entre los duelos de liga contra el Valencia el 29 de octubre y el Villarreal el 5 de noviembre.
El inicio de la Copa supondrá cambios en la alineación del equipo, incluyendo la posición de portero. Agirrezabala, quien fue el guardameta en la Copa la temporada pasada bajo la dirección de Valverde, ha sido seleccionado para comenzar la competición. Sin embargo, llega con poco tiempo de juego oficial. El entrenador había considerado la rotación antes de la última ventana FIFA, especialmente en la semana con tres partidos de liga, pero el buen desempeño de Simón, uno de los pilares del equipo, hizo que desistiera de esta opción.
El Athletic solo disputará dos partidos de liga, frente al Barcelona y al Valencia, antes de iniciar su recorrido en la Copa del Rey. Para que Agirrezabala pueda acumular minutos oficiales antes del torneo, tendría que jugar en uno de estos dos encuentros, lo cual parece poco probable en este momento. Incluso en la ventana FIFA de septiembre, cuando Simón llegó con algunas molestias tras su compromiso internacional, el entrenador descartó un cambio de portero y mantuvo a Simón en la titularidad.
Los posibles adversarios del Athletic se encuentran distribuidos en tres bombos: Bombo 1 (Equipos regionales): Turégano, Boiro, Atlético de Lugones, Tardienta, UE Rubí, Chiclana, Deportivo Murcia, Buñol, Hernán Cortés y Quintanar de la Orden. Bombo 2 (Equipos de la Copa Federación): San Roque de Lepe, Talavera, UD Logroñés y Badalona Futur. Bombo 3 (Equipos de la Tercera RFEF): Atlético Astorga, Real Jaén, Azuaga, Lorca, Varea, Arosa, Manacor y Atzeneta.