Irak regresa al Mundial cuatro décadas después de su única participación en México 86. Graham Arnold ha cerrado una lista de 26 jugadores para afrontar el Grupo I del Mundial 2026, donde se enfrentará a Francia, Senegal y Noruega. La clasificación llegó a través de los playoffs intercontinentales, con una victoria memorable ante Bolivia que escribió una página histórica en el fútbol iraqu.

El regreso de un gigante dormido

La última aparición de Irak en una Copa del Mundo fue en México 1986. Cuatro décadas después, el seleccionador australiano Graham Arnold ha construido un equipo capaz de ganar un playoff intercontinental, un logro que la propia FIFA destacó en los meses previos al torneo. Arnold llegó al cargo en 2023, tras su paso por la selección de Australia, y apostó por un bloque con identidad clara: el portero Jalal Hassan, referente indiscutible con más de 100 internacionalidades, es el ancla del equipo.

Las figuras: Zidane Iqbal y Ali Al-Hamadi

Zidane Iqbal es el nombre que más tracción mediática genera en el extranjero. Formado en las categorías inferiores del Manchester United, el centrocampista de 22 años milita actualmente en el FC Utrecht de la Eredivisie. Su capacidad para jugar entre líneas y distribuir el balón en espacios reducidos lo convierte en el metronomo del medio campo de Arnold. Ali Al-Hamadi, delantero del Ipswich Town en la Premier League, aporta velocidad y presión alta; fue titular en el playoff ante Bolivia. El extremo Aymen Hussein (Al-Karma) lideró la clasificación con 9 goles en todos los partidos eliminatorios, convirtiéndose en el máximo goleador iraqu del ciclo.

En el lateral derecho, Merchas Doski (Viktoria Plzen) aporta experiencia europea. El mediocampista Amir Al-Ammari (Cracovia) cierra el circulo de jugadores con rodaje fuera de Asia.

Un grupo I exigente: Francia como máximo rival

El emparejamiento es el más difícil posible sobre el papel. Francia, vigente campeona del mundo en 2018 y finalista en 2022, encabeza el Grupo I. Senegal, campeona de África en 2021 y 2023, y Noruega, con Erling Haaland como referencia, completan el bloque. El objetivo realista de Arnold pasa por competir con intensidad en cada partido y aprovechar los errores de los rivales: la clasificación ante Bolivia demostró que este equipo puede sorprender cuando el contexto lo permite.

Estadísticamente, la plantilla convocada suma experiencia internacional heterogénea: jugadores como Jalal Hassan (más de 100 caps), Hussein Ali (Pogon Szczecin) y Rebin Sulaka (Port FC de Tailandia) mezclan madurez con figuras europeas más jóvenes. La media de edad de los convocados se sitúa alrededor de los 26 años según los datos de los perfiles de la plantilla.

Convocatoria completa

Lista definitiva de 26 jugadores de Irak para el Mundial 2026, por posición:

Porteros

  • Jalal Hassan — Al-Zawraa
  • Fahad Talib — Al-Talaba
  • Ahmed Basil — Al-Shorta

Defensas

  • Hussein Ali — Pogoń Szczecin
  • Manaf Younis — Al-Shorta
  • Zaid Tahseen — Pakhtakor
  • Rebin Sulaka — Port FC
  • Akam Hashim — Al-Zawraa
  • Merchas Doski — Viktoria Plzeň
  • Mustafa Sadoon — Al-Shorta
  • Ahmed Yahya — Al-Shorta
  • Frans Putros — Persib
  • Zaid Ismail — Al-Talaba

Mediocampistas

  • Amir Al-Ammari — Cracovia
  • Kevin Yakob — AGF
  • Zidane Iqbal — FC Utrecht
  • Aimar Sher — Sarpsborg 08
  • Ibrahim Bayesh — Al-Dhafra
  • Ahmed Qasem — Nashville SC
  • Youssef Amyn — AEK Larnaca
  • Marko Farji — Venezia FC

Delanteros

  • Ali Jassim — Al-Najma
  • Ali Al-Hamadi — Ipswich Town
  • Ali Yousif — Al-Talaba
  • Aymen Hussein — Al-Karma
  • Mohanad Ali — Dibba Al-Fujairah